Die Liste wird von einem unabhängigen Gremium erstellt, dem Fachjournalisten und renommierte Publizisten angehören, darunter Wissenschaftler wie Herfried Münkler und Jochen Hörisch. Das Gremium ermittelt monatlich zehn Bücher auf Basis von Punkten. Jeder Juror und jede Jurorin kann 8, 6, 4 oder 2 Punkte für vier Bücher vergeben.